豪レアアース大手のライナス・レアアースは、パハン州クアンタンの精錬工場で酸化サマリウムの生産を開始したと発表した。重希土類の分離製品としてはジスプロシウム、テルビウムに続く3品目となり、中国以外で分離済み重希土類酸化物を商業生産する唯一の企業としての地位を強化する。

　酸化サマリウムは電子機器や航空宇宙向けの高性能磁石、光学、触媒、医療用途などで需要が高い。同製品の追加により、ライナスは軽希土類・重希土類の幅広い製品群を提供できる体制を整え、顧客の高性能材料需要に対応する。

　今回の生産開始は、昨年10月に発表した重希土類分離設備の拡張事業の一環。当初は今年4月の生産開始を見込んでいたが、これを前倒しで達成し、設備拡張における最初の節目をクリアした。

　今後は重希土類の処理能力を段階的に拡大し、2年以内にサマリウム、ガドリニウム、ジスプロシウム、テルビウム、イットリウム、ルテチウムなどの分離製品を本格展開する計画。さらにユウロピウムやホルミウムなどの追加品目についても、商業性を踏まえて導入を検討する。

　同社は2030年に向けた成長戦略のもと、供給網の多様化と強靭化を進める方針で、今回の生産開始はその重要な一歩となる。高性能永久磁石向けなどの需要拡大を背景に、非中国圏での安定供給体制の確立を加速する。


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