サウジアラビアの石油化学大手であるサウジ基礎産業公社（SABIC）は7日、シンガポールで高機能樹脂工場を開所したと発表した。1億7000万米ドルを投じたもので、電気自動車（EV）や通信機器の部品に使われるポリエーテルイミド（PEI）を製造。自社のPEI生産能力を5割拡大し、アジア太平洋地域で高まる需要に対応する。

　商品名「ウルテム」の高機能樹脂を製造する。軽量で熱耐性や強度、電気絶縁性が高いことから、EVの電池パックにも使用され始めており、その特性が生きる航空部品や外科用器具、電子機器、通信機器などの絶縁部材としても供給する。

　同社は持続可能性の開発に向け、ウルテムの一部原料を再生可能原料とする技術を確立。2021年の発表によると、ウルテム樹脂100キログラム当たり25.5キログラムの化石ベース原材料を、木材産業で生じる粗トール油などの廃棄物や残さから得られるバイオベースの原材料に置き換えられるとしている。

　同社はサウジアラビア国営石油のサウジアラムコの子会社。1991年にシンガポールで活動を開始し、94年に工場、2007年にアジア本部を設立した。現在は同国内で約400人を雇用している。


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