鉱山開発のムルデカ・コッパー・ゴールド傘下でニッケル製錬を手掛けるムルデカ・バッテリー・マテリアルズは、中部スラウェシ州に新設したニッケル製錬所から電池材料のMHP（ニッケルコバルト混合水酸化物）を初出荷したと発表した。廃電池リサイクルを手掛ける中国の格林美（GEM）との合弁事業で、電気自動車（EV）電池向けに供給する。

　低品位鉱から製錬する高圧硫酸浸出（HPAL）技術の製錬所をインドネシア・モロワリ工業団地（IMIP）内に建設。昨年12月に第1期の稼働を開始し、今月にまず8500トンを初出荷した。第1期の年産能力（ニッケル純分）は2万トン。6月までに第2期を稼働させて3万トンに引き上げる。

　原料のラテライト鉱は、ムルデカ・コッパーが近隣で操業するSCM鉱山（南東スラウェシ州）から長期契約で調達する。同社は鉱山で選鉱場の建設を進めており、予定通り今年6月までに完成する見通し。鉱山から製錬所へは、鉱石を液体と混ぜて泥状にしたものをパイプラインで運ぶ。

　製錬所は合弁会社のESGニューエナジーマテリアルが操業する。同合弁にはムルデカ・バッテリーが55％、格林美が45％を出資。合弁契約を交わした2023年の発表によると、製錬所への投資額は6億米ドルとされる。


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