【亜州ビジネス編集部】モハド・シャリフさんは、5月15日のベサックの日に家族でクアラルンプールに行くつもりで、4月6日に妻の新しいパスポートの申請書を提出したが期限内にパスポートを取得できなかったため、計画を中断せざるを得なかった。
　パスポートの申請が殺到する中、計画を変更し、ホテルや飛行機の予約を保留にした人たちは、この他にもいる。
　5月11日の声明で、移民検問局（ICA）は、パンデミック前の2000件に比べ、毎日7000件以上のパスポート申請を受けていると発表した。渡航制限が緩和され、6月には学校が休みになることも、需要に拍車をかけている。
　防火産業の現場監督であるシャリフさん（31歳）は、妻の申請書を送ってから約1カ月後にICAから返信があり、パスポートの手続きにさらに4〜6週間かかると言われたという。シャリフさんは、パスポートが間に合わなかったので、フライトをキャンセルし、延期せざるを得なかった。ICAに必要書類を送り、フライトに乗ることを証明したが、申請を早めてもらうことはできなかったという。ホテルの予約は何とか返金してもらったが、運賃の値上げで12月に延期した飛行機の代金は上乗せしなければならなかった。
　ICAは5月11日、パスポートの手続きにかかる平均待ち時間は、申請から最低でも6週間であると発表した。特に6月の学校休暇期間中は、多くのシンガポール人が旅行を再開したがっていることを理解している。私たちは、高い需要に対応するために最善を尽くしており、この期間、私たちの職員はより長い時間働いていると述べた。
　旅行者になる人の中には、安全策をとっている人もいる。6月のタイ旅行の1カ月前、ポリテクニックの学生ナイジェル・タンさん（18）は、昨年11月にパスポートが失効していることに気づいたという。6週間の手続き期間があるため、彼は新しいパスポートを待つ間、友人とタイでの航空券や宿泊の予約を控えている。バンコク行きの航空券が値上がりしていることに触れ、パスポートが更新されれば、航空券の予約にもっとお金がかかるようになる。
　また、パスポートの更新が間に合わず、旅行に行けなくなるケースもある。最近、国家公務員を終えたアブドゥラ・シャフィクさん（23）は、マレーシアで働く父親を訪ねるために、早くパスポートを取得したいと願っている。2年以上旅行をしていないので、楽しみです。以前は2〜3日かかっていたのに、今のところICAから何の連絡もないという。
　5月24日、シンガポール外務省（MFA）はFacebookで、シンガポール国民に対し、出入国前にマレーシアの検問所でパスポートにスタンプが押されていることを確認するよう呼びかける投稿を公開した。出入国スタンプを押さずにマレーシアの入国審査場を離れると、マレーシア移民法上の違反となる。
　ICAは、カランのICAビルの他の階にパスポートカウンターを増設し、申請手続きのためのリソースを配備しているという。
（提供：AsiaX　http://www.asiax.biz）


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